Ποτέ δεν ήμουν πραγματικά λάτρης των οδηγών φωτογραφιών. Στο παρελθόν, πάντα έλκομαι προς την πιο λεπτή ερμηνεία ενός ικανού εικονογράφου για να επισημάνω βασικά χαρακτηριστικά, για να με βοηθήσει να αναγνωρίσω πουλιά/ζώα/φυτά στο χωράφι. Αν και αυτό εξακολουθεί να ισχύει σε μεγάλο βαθμό, οι οδηγοί φωτογραφιών έχουν εμφανιστεί αλματωδώς από τότε που τους πρωτοσυνάντησα και για πολλούς λάτρεις της άγριας ζωής γίνονται μια βιώσιμη εναλλακτική λύση σε πιο παραδοσιακούς εικονογραφημένους οδηγούς.
Οι καλύτεροι οδηγοί φωτογραφιών που έχω δει μέχρι σήμερα ήταν το υπέροχο «Birds of Ireland, A Field Guide» των Jim Wilson και Mark Carmody και το υπέροχο «Britain’s Birds: An identification guide to the birds of Britain and Ireland» του Rob Ο Hume, ο Robert Still, ο Andy Swash, ο Hugh Harrop και ο David Tipling (έχω την πρώτη έκδοση, αν και υπάρχει μια αναθεωρημένη δεύτερη έκδοση τώρα), που κόντεψαν να με παρασύρουν μακριά από τον έμπιστο οδηγό Collins Field. Αλλά όχι αρκετά. Κάπως έτσι, πάντα γύριζα πίσω στον εικονογραφημένο οδηγό.
Τώρα οι Hume, Still, Swash και Harrop επιστρέφουν, με ένα βιβλίο που διευρύνει το εύρος του βρετανικού και ιρλανδικού οδηγού τους για να συμπεριλάβει την υπόλοιπη Ευρώπη. Το “Europe’s Birds: An Identification Guide” είναι ο πιο πρόσφατος οδηγός πεδίου για πτηνά από την ομάδα Wild Guides, που δημοσιεύτηκε από το Princeton University Press. Όπως και οι προκάτοχοί του, αυτό είναι ένα όμορφο βιβλίο, γεμάτο με μερικές από τις πιο εξαίσιες φωτογραφίες πουλιών που έχω δει σε οποιονδήποτε οδηγό πεδίου μέχρι σήμερα. Οι πινακίδες φαίνεται να έχουν ενημερωθεί — τουλάχιστον από την πρώτη έκδοση του Britain’s Birds (δεν έχω δεύτερη έκδοση για να το συγκρίνω). Ωστόσο, λόγω ανάγκης, υποθέτω, τα πουλιά στα οποία προσφέρθηκε διπλή σελίδα στον οδηγό Βρετανίας και Ιρλανδίας (Common Gull, για παράδειγμα) υποβιβάζονται σε μία σελίδα σε αυτόν τον ευρωπαϊκό οδηγό, ο οποίος πρέπει να φιλοξενήσει αρκετά περισσότερα είδη (928 all in — με 4.700 φωτογραφίες).
Φυσικά, όπως συνηθίζεται με τους σύγχρονους οδηγούς φωτογραφικών πεδίων, αυτός ο οδηγός δείχνει πολλές εικόνες από κάθε πουλί, που δείχνουν διαφορετικές συμπεριφορές και τύπους φτερώματος. Μόλις η αχίλλειος πτέρνα των φωτογραφικών οδηγών, η αντίληψη ότι οι εικονογραφημένοι οδηγοί προσφέρουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του πουλιού σε διάφορες καταστάσεις δεν ισχύει πλέον.
Το βιβλίο ξεκινά με μια σύντομη εισαγωγή, την υποχρεωτική ενότητα «Πώς να χρησιμοποιήσω αυτό το βιβλίο» (διαβάζει κανείς ποτέ αυτό το μέρος;) με μαθήματα ανατομίας, γήρανσης, φύλου και γέννησης πτηνών και μια εξήγηση του τρόπου με τον οποίο παρουσιάζονται οι καταγραφές των ειδών . Στη συνέχεια, υπάρχει μια εύχρηστη συλλογή, εικονογραφημένη με μικρογραφίες φωτογραφιών, που δείχνει τους διάφορους τύπους πουλιών με την ταξινομική σειρά που έχουν τοποθετηθεί στο βιβλίο, δίνοντάς σας μια γρήγορη αναφορά με αριθμούς σελίδων για να μετακινηθείτε γρήγορα στο σχετικό μέρος του βιβλίου.
Στη συνέχεια, για κάθε ομάδα (άγρια πτηνά, για παράδειγμα) έχετε μερικές εισαγωγικές σελίδες που δείχνουν τα βασικά χαρακτηριστικά για τις κύριες υποομάδες (κύκνοι, τσοκάκια, χήνες και πάπιες για τα προαναφερθέντα άγρια πτηνά) και, κατά περίπτωση, μια σειρά από πινακίδες που δείχνουν τα διάφορα είδη εν πτήσει. Ακολουθούν οι λεπτομερείς αναφορές ειδών.
Περιλαμβάνουν την αγγλική και επιστημονική ονομασία, το εύρος μεγεθών, τον χάρτη κατανομής και μια ένδειξη της κατάστασης διατήρησης του είδους στην Ευρώπη και παγκοσμίως. Υπάρχει μια συνοπτική αλλά ακριβής περιγραφή που καλύπτει τους κύριους τύπους φτερώματος, τη φωνή και τα χαρακτηριστικά πτήσης και, πάλι όπου χρειάζεται, ένα εύχρηστο κουτί που επισημαίνει πιθανά είδη σύγχυσης. Η υπόλοιπη σελίδα (για τα περισσότερα είδη, αν και ορισμένα είδη έχουν μόνο μισή, τρίτη ή ακόμα και ένα τέταρτο σελίδας) απεικονίζεται όμορφα με εκπληκτικές φωτογραφίες του εν λόγω πουλιού, με στίξη όπου χρειάζεται με εύχρηστα μηνύματα κειμένου που δείχνουν έξω τα βασικά χαρακτηριστικά αναγνωριστικού πεδίου.
Το βιβλίο έχει όλα όσα θα θέλατε για να αναγνωρίσετε με σιγουριά τα πουλιά στο χωράφι ή, όπως συμβαίνει πιο συχνά αυτές τις μέρες, όταν περιηγείστε στις φωτογραφίες της κάρτας μνήμης σας λίγο αργότερα. Τούτου λεχθέντος, αυτό δεν είναι ασήμαντο θέμα: η εμβέλεια του το καθιστά έναν μεγάλο όγκο για μεταφορά όταν ταξιδεύετε με πουλιά. Οι έντυποι οδηγοί μου ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο τους είτε σε ένα ράφι στο γραφείο μου στο σπίτι είτε κρύβονται στο ντουλαπάκι του αυτοκινήτου μου, ενώ βασίζομαι στην υπέροχη και πολύ πιο βολική εφαρμογή Collins Bird Guide στο τηλέφωνό μου για βοήθεια με ταυτότητα στο πεδίο.
Φυσικά, ένα πράγμα που δεν μπορεί να αναπαραγάγει μια εφαρμογή είναι η απόλυτη χαρά του να ξεφυλλίζεις έναν πραγματικό οδηγό πεδίου για να αναζητήσεις πουλιά που έχεις δει ή/και να μάθεις περισσότερα για τον τρόπο αναγνώρισης των πουλιών που θα ήθελες να δεις. Για αυτό, το Europe’s Birds ταιριάζει απόλυτα. Είναι πραγματικά ένα υπέροχο βιβλίο.
Το Europe’s Birds: An Identification Guide των Rob Hume, Robert Still, Andy Swash και Hugh Harrop παράγεται από την Wild Guides και δημοσιεύεται από το Princeton University Press. Θα το βρείτε σε όλα τα καλά ηλεκτρονικά και εκτός σύνδεσης βιβλιοπωλεία και μπορείτε να παραλάβετε ένα αντίγραφο στο Amazon UK εδώ.
